画像石作为汉代特有的一种艺术形式,很多研究画像石的著名学者把画像石定义为拟浮雕、拟绘画的一种艺术形式。画像石是汉代人的精神、物质的直接记录,因此其是研究汉代历史、社会思想的重要历史依据。作为汉代墓葬艺术,它又有着自己独特的艺术魅力、审美趣味,高超的艺术造诣以及对其以后的绘画,雕塑等艺术形式都产生了深远的影响。画像石起源西汉早期,盛行于东汉中期,而在三国西晋时期衰落殆尽。画像石的题材内容很丰富,车马出行画像石主要是反映人间生活的一部分,其在东汉中后期的墓葬中反复出现,其艺术造诣在画像石中较具有代表性。本文首先结合汉代的历史,来研究车马出行画像石从起源到发展再到最后的盛行。主要从汉代各个时期经济的发展,绘画雕塑艺术进步,冶铁技术的提高,政治思想、社会思想及墓葬文化等方面来探讨车马出行画像石发展的一个痕迹。其次,运用潘诺夫斯基的图像学中图像志的方法论,来描述图像学意义不同的几种车马出行图,并对这几种类型以地域区别开来分别描述,力求更清晰、真实地还原画像石中几种不同类型车马出行的意义。最后,探讨车马出行画像石的表现手法及艺术特征,本文通过前两个章节对车马出行画像石发展的过程、图像内容的描述及其意义的探讨,目的就是了解车马出行图发展的历史背景及图式意义,以便更深入、全面地去研究其表现手法及艺术特征,主要从三个方面来探讨,一,车马出行画像石的构图,其运用的独特透视原理,并对中国画透视产生深远影响。二,其繁密与疏简的灵活运用更是使后代的艺术家们受用无穷；三,从出马出行图中的奔马程式化造型来研究其特有的造型特征及汉代人的审美趣味。
