一直以来,英语写作对国内英语学习者来说是各种英语基本技能中比较具有挑战性的。英语二语习得者在写作过程中经常会遇到各种困难。在记叙文、说明文、描写和议论文四种体裁中,议论文的写作是综合性最高的,因为在写作议论文的时候,其他三种体裁的写作方法都有可能用到。目前,议论文写作在各种英语水平测试中都非常盛行,不管是国内以选拔为目的的高考英语测试还是中国学生出国留学要参加的托福和雅思考试,写作测试部分都是对议论文写作的考查,这足以说明议论文写作的重要性。本研究在以往研究的基础上,以40名中国不同英语水平的大学生的议论文为研究对象,探讨不同英语水平学生的英语议论文在篇章结构和语言层面上的特点。此研究从宏观和微观两个层面对不同语言水平的中国大学生议论文结构进行了分析。在宏观结构方面,大多数的中国大学生在组织议论文篇章结构时采用了三段式的结构。但是,与非英语专业学生的议论文语篇结构相比,更多的英语专业学生的议论文呈现出“螺旋式”结构。在微观结构方面,本研究就中国大学生议论文的开头、主体、结尾部分的结构特征作了分析。结果发现,在段首呈现篇章主题句的学生,非英语专业比英语专业的要多；在议论文主体部分,大多数英语专业学生的段落以主题句开头,而非英语专业学生的段落大多没有主题句；在结果部分,两组没有显著差异；在论点结构组织方面,英语专业的结构要比非英语专业的复杂,层次要比非英语专业的多。两组议论文在语言层面上的特点为：在词汇方面,英语专业学生比非英语专业学生要丰富；在词汇难度上,两组没有显著差异；在平均句长上,英语专业学生议论文句子比非英语专业的要长,非英语专业学生议论文中句长更多变,而英语专业学生议论文句长比较稳定；在衔接词的使用上,英语专业学生议论文中衔接词的数量要比非英语专业的多并且英语专业学生议论文中的衔接词更为丰富。
