魏晋南北朝时期是中国政治动荡、社会黑暗、经济衰退的时代,然而却是精神史上极自由、极开放的一个时代。儒学的衰微,玄学的盛行,外来文化的影响,促进了妇女生命意识的复苏、人格的觉醒,使这一时代的女性呈现出和以往不同的特色。魏晋南北朝的妇女大胆地与封建礼教进行抗争,她们挣脱了秦汉时代礼教对妇女的束缚,为自己争得了一些权利。在妇女向来被排除在外的政治军事生活中,她们或临朝听政,或助治军国,出谋划策,甚至接受任命出仕带军,政治舞台和战场上时时可见她们的身影;在经济领域,她们织布耕田,承担了经济生活的重要责任;在婚姻家庭生活中,不少女性主动追求爱情,要求主宰自己命运,在社交与婚姻中享有高度的自由,她们还主持家务,往往以家庭主宰的身份出现,是以世有“健妇持门户,胜一大丈夫”之说;甚至在这个被称为中国学术文化的“黄金时代”,妇女的表现也决不逊色于男子,给后世留下了一份珍贵的文化遗产。这一时期妇女的人性和个性得到相当的发展,中国古代女权达到了鼎盛。但这种变化也只是在封建专制制度相对衰微的时候出现的暂时现象,随着中国封建社会的继续发展,随着大一统封建集权专制的再次确立,妇女的社会地位就每况愈下,一日不如一日了。而且,这个时期妇女社会地位的提高又有着历史的局限性和不平衡性,北朝少数民族妇女的社会地位较汉族妇女相对要高,上层妇女的社会地位明显高于其他阶层的广大妇女。而这一部分妇女所享有的较高(甚至是至高无上)的社会地位,也无法从根本上改变妇女群体仍是被压迫者这一事实。
