十八世纪至二十世纪最初十几年是英国煤炭工业发展兴盛的一个历史时期。在采煤技术的推动下,煤炭工业成长为英国工业部门中的主导行业,为英国制造业、运输业以及钢铁工业提供了充足的能源。本文主要从技术的角度入手,论述近代英国采煤技术的发展历程,以此凸显英国煤炭工业发展史中技术进步的重要作用,从而使人们对近代英国崛起和能源开发两者间的辩证关系有一个更加清晰的认识。国内外对近代英国煤炭工业以及经济发展史的研究很多,出版了很多著作和论文,但是鲜有从技术角度出发,系统论述十八世纪至二十世纪早期英国采煤技术进步的论文,对煤炭技术的研究大多也集中在现当代的技术进步。鉴于此,本文试图对近代英国采煤技术的发展历程及其特点进行较为详细和系统的论述,以期对这一时期英国煤炭工业技术有一个相对全面的认识。其中,十八世纪至二十世纪早期采煤业中的技术创新是文章论述的重点。文章主要分四个部分进行论述：第一部分主要从采煤的技术要素和英国早期的采煤状况两个方面展开论述,介绍近代英国采煤技术起步的背景,以此作为下文展开论述的铺垫。文章首先对采煤过程中的生产和安全技术进行简要说明,明晰采煤所需具备的技术要素。其次,概括论述了英国采煤技术处于起步阶段时,煤炭的尝试性利用、煤炭贸易的兴起和采煤活动的普遍展开。第二部分通过对十八世纪至十九世纪早期英国采煤业中生产技术、安全技术和管理特点的分析,阐述了这一时期英国煤矿开采及其技术的系统化发展。这个阶段英国的采煤技术无论生产还是安全方面都突破了原始的、自然的方式,出现许多新发明,最突出的是机器的应用。安全问题日益成为煤炭生产过程中的关键因素,安全技术因此获得较大改进。第三部分文章从十九世纪中期采煤技术的日趋完善、安全技术水平的进一步提高以及二十世纪初期采煤业中新技术的应用、矿场监察立法的启动几方面做了分析论述。在十九世纪中期采煤技术日趋完善的基础上,二十世纪早期煤炭开采的各个生产环节中都尝试实行机械化,在许多矿场出现了电能的运用；在爆炸频繁的压力下,矿场监察立法得到了广泛的关注。第四部分探讨近代英国煤矿开采技术的影响和特点。从与英国采煤技术进步息息相关的四个方面展开,分析煤炭工业、工业革命、人口增长等与英国采煤技术进步之间的辩证关系,在此基础上总结了近代英国采煤技术的发展特点。最后总结全文,结合当前中国煤炭工业的现状和发展前景,吸取经验教训,得出几点启示。
