西陲文化院是张怡荪在抗日战争期间组织成立的私立藏学研究机构。重建西陲文化院的基本史实,考察其为《藏汉大辞典》之编纂出版所做的杰出贡献,再现其在藏汉辞典编纂史和藏学发展史上的历史地位和意义,是本文的基本研究思路。清末民初以来,中国的西部边疆危机促使国人关注“西陲”、研究“西陲”;外人在中国边疆研究中的领先地位,激发了国内学人“于世界学术界争一立脚地”的民族意识。在此背景下,张怡荪受陈寅恪等学者的影响,树立编纂藏汉辞典、“为后来者搭下一座桥梁”之心愿。1937 年,在四川省政府的支持下,张怡荪在成都正式成立西陲文化院,启动了《藏汉大辞典》编纂工作。西陲文化院的目的是“研究西陲文化”,中心工作则是编纂藏汉辞典。通过院内同仁的共同努力,西陲文化院编纂出版了系列藏语文辞书,编译了多部外人书籍,为编纂《藏汉大辞典》奠定了坚实的基础。至1942 年“藏汉大辞典”“脱稿”,西陲文化院的活动与事业达到顶峰。然而,在取得成就的同时,西陲文化院也面临研究人员流失与经费短缺的问题。西陲文化院的经费一部分来源于自筹,但也得到了国民政府教育部和四川省政府的资金补助,且对此补助有很大的依赖性。在某种程度上说,若非政府补助,西陲文化院在前期便不大可能取得突出成绩。随着研究人员因各种原因不断离开,经费日蹙,西陲文化院的编译、编纂工作受到影响,成绩大不如前,这反而成为国民政府教育部取消资助西陲文化院之借口。1943 年,西陲文化院陷入人员和资金的双重危机。张怡荪为了不使辞典编纂事业半途而废与解决西陲文化院学员班的学习问题,出任西康省通志馆总纂,
