20世纪60年代是美国历史的一段重要时期。这一时期以社会运动的风起云涌为主要特征,黑人解放运动、和平反战运动、文化解放运动以及校园学生运动是这一时期社会抗议的四大主题。学生运动作为“六十年代”的重要组成部分,是一个值得研究的历史现象。二战结束后,美国的经济、政治和社会思想等方面的变化,为学生运动的兴起创造了历史环境。种族歧视、越南战争所引发的美国社会问题,以及二战后美国高等教育的困境,为20世纪60年代的美国学生运动的提供了契机和目标。1964年的自由言论运动和1968年的哥伦比亚大学春季抗议,分别标志着20世纪60年代美国学生运动的序幕和高潮,对两次运动的比较研究,能够展现学生运动在六十年代的发展趋势。加州伯克利和哥大的学生运动表现了20世纪60年代美国学生运动的行动范式,一方面,学生运动具有过程上和阶段上的相似性,另一方面,大学中权力的分布对学生运动具有结构性影响,作为大学权力机构的学生群体、教师阶层、行政部门和大学董事会的功能和互动对学生运动的发展有重要影响。此外,学生运动目标之所向,触及了60年代美国大学存在的许多重要问题。这些问题引发了来自不同价值观和不同思维模式的观点的争鸣,展示了当时学生运动在思想层面上所能达到的深度和广度。20世纪60年代美国学生运动是美国由传统工业社会向后工业社会转型时期,学生群体对现存社会和文化的不满导致的一次集体抗议,是对美国国内民主的重新分配和国际角色的重新定位,其实质是民主制度为了适应变化中的消费社会而进行的自我调整。20世纪60年代是一个社会抗议众多的时代,60年代的学生运动向美国社会和美国大学提出了很多问题,却不能提供问题的答案。然而,60年代的学生运动与民权运动、反战运动和反文化运动等巨大的社会批判力量所共同激起的旋风,至少能够让一个沾沾自喜的社会稍加冷静地查看自身的病态,从而朝着更加民主、多元的良性社会发展。