20世纪初法国“年鉴学派”的兴起标志着西方史学的重大转向,从此以普通大众之日常生活及其变迁为研究焦点的社会史横空出世。在社会史狂飙突进的运动中,借助法国史学家阿里耶斯的大作《童年的世纪：家庭生活的社会史》,儿童史作为一门研究领域于20世纪60年代宣告诞生。经过近五十年的发展之后,西方儿童史学的研究焦点已经日益从儿童观的演化史转移到对儿童声音的还原和其力量的揭示上。在中国,学者对儿童史的基础研究还很少,儿童史的学科建设问题才刚刚被提上议程；对儿童观的研究虽然受到多个学科领域学者的青眯,但这些研究尚存在三个方面的问题：一是在史料方面,过度倚重知识分子的论著和官方档案,缺乏对与一般民众有关的史料的挖掘和利用；二则存在明显的“革命论”倾向,夸大了“五四时期”在现代儿童观建构过程中的作用；三是对学校教育议题的关注不足。此外,对历史上儿童的生活体验,以及他们重构社会文化的力量等方面的研究也处于空白的状态。本论文的诞生即在为解决以上问题迈出最初的一步,因为在这篇论文中,研究者利用自传、口述历史、校史等新史料,藉由对1902-1949年这段时期中国学校教育的重新审视,不仅探讨了彼时中国官方、知识分子和社会大众在儿童议题上的基本观念,证明“五四时期”并不完全是中国童年的“发现期”；而且揭示了儿童在家庭和学校生活中的真实体验,和他们捍卫自己的权益、影响成人世界的力量。全文由三个部分八大章所构成,兹分述如下：第一部分为“社会和家庭环境下的儿童”,旨在展示国家、社会、家长和儿童围绕受教育权问题所展开的各种博弈,主要分成两章来叙述：第一章分析了儿童参与各种劳动与受教育之间的复杂关系,重点反映了国家和社会在处理这对关系时的基本看法与实际作为；第二章探索了家庭内部有利或不利于儿童实现受教育权的各种因素,以及儿童为捍卫这项权益所采用的各种策略。第二部分为“学校教育制度中的儿童”,重在呈现学校制度框架中国家、学校、家长和儿童之间的权力关系,由三章所构成：第三章探讨了在义务教育制度建立与实施的过程中,国家和家长对待儿童教育的态度,及他们各自履行义务的情况；第四章和第五章则分别从惩罚和自治两个角度反映了近代中国学校管理制度的现代化进程,及儿童为促进这种现代化所做出的贡献。第三部分为“课程与教学中的儿童”,重在还原各方在建立儿童本位的课程与教学体系过程中的实际贡献,也由三章组成：第六和第七两章主要揭示了国家和知识分子推动基础教育课程改革背后的儿童观因素；第八章则通过描述儿童在课堂内的学习生活和课堂外的业余生活,展现了一线教育工作者和地方政府在儿童议题上的具体观念与做法。
