约翰·厄普代克(John Updike, 1932—2009)是二十世纪美国一位多产及多才多艺的杰出作家。他的作品涵盖很广,包括长篇小说、短篇小说、诗歌、散文、文学批评等。他的小说多为描写美国中产阶级生活,用通俗的语言展现当代美国人的世俗生活状况。其最富盛名的“兔子四部曲”即真实而深刻地反映了二十世纪美国人悲观、迷惘的情绪,再现了美国社会的价值观念的变迁与发展。与同时代的作家相比,厄普代克的创作不仅关注现实生活,对宗教信仰也有深刻探究。厄普代克本人是个基督徒,他自己的信仰以及他对宗教的理解都对他的文学创作影响很大。他的多部小说都反映出当代美国人在精神信仰上的困惑与追求,也体现了他本人对人类精神信仰的不断思考和探索。厄普代克始终抱持着这样的宗教思想:即人要有精神信仰,这是自我救赎的前提。但过度的信仰也会给人类文明带来灾难。因此人应该在神圣与世俗之间寻求一种平衡。关于厄普代克宗教观的研究,西方评论家们多以其长篇小说为主,很少有人用他的短篇小说作为文本来研究其宗教思想。但是短篇小说是厄普代克文学创作的重要组成部分,他本人甚至认为其短篇小说写得比长篇小说好,却没有得到评论界的重视。因此,本文将另辟蹊径,通过对厄普代克的几篇短篇代表作进行文本分析,来探讨其宗教思想的具体表现和文学意义,同时亦彰显其短篇小说的独特价值。本论文主体部分共有四章。第一章介绍厄普代克的宗教体验及当时的历史文化背景对其文学创作的影响。第二章试图通过分析《我们可爱而困惑的女儿们》、《信任我》、《父亲的眼泪》这三篇小说来探讨作者对西方社会精神危机的思考。第三章通过短篇《各种宗教体验》来分析探讨厄普代克的一个宗教观点。即太多的宗教信仰会让人变得疯狂和残忍。适度的信仰就可以帮助人们度过生活所有的恐怖时刻。第四章通过分析《鸽羽》中宗教和科学的关系以及《天堂制造》中信仰与现实的对立和整合,体现厄普代克小说中关于神圣与世俗在人生活中的一种平衡的理想状态。论文结语指出:厄普代克身处的时代经历了剧烈的社会变迁,人的信仰出现危机。厄普代克对此感到忧心忡忡,在他的很多短篇中,都表现出人们试图摆脱这种精神困境的努力,不倦地寻求着一种现实与信仰的平衡,以期达到心灵的解脱。
