20世纪开始和发展的中国新闻学理论研究,是在华夏几千年传播思想的文化厚土中发生的,是从外人在华新闻活动的理论启蒙中开始的,是国人对最初的报刊实践的经验总结中起步的。1918年始,中国新闻学理论研究逐渐成为大学讲堂将其列为讲授的内容;建立了的独立的学科体系;学科意识开始明确,这标志着新闻学理论研究作为一门独立的学科领域,已在中国建立起来。研究视域影响着新闻学研究的发展方向,限制着新闻学研究的发展方向,限制着新闻学研究的内容,规定着新闻理论的话语体系,甚至成为某些理论观点争论不休、某些工作原则和方法对立冲突的重要原因。纵观百余年中外新闻学发展的历史,我们可以大致梳理出四种不同的研究视域:政治视域;经济视域;文化视域;专业视域。在新闻学术史上,四种研究视域存在着一些共性的东西。根据1918—1949年这30年间新闻学理论研究发展状态,可以将其归纳为新闻理论研究视域开阔期(1918—1927)、新闻理论研究视域复杂交合时期(1927—1945)、新闻理论研究视域的提升时期(1945—1949),三个不同时期都有着各自研究视域的侧重点,而造成其不同侧重特点的原因又是与时代背景、近代社会环境紧密不可分的。通过对这些特点的深层分析,我们逐渐感受到新闻理论研究视域衍化为当前理论研究带来的前鉴作用,新闻学理论的研究要有突破,就是要学者立足于人文生态的变迁,对待理论问题采用多视域探究,并强调理论的制约。
