有俄罗斯百科全书之称的《从古至今的祖国历史》一书中,将古罗斯民族的内涵定为:“是在古罗斯国家时期在东斯拉夫部落联盟的基础上形成的,是俄罗斯民族、乌克兰民族、白俄罗斯民族的基础”。笔者认为,就古罗斯民族的形成类型而言,她应属于国家民族,即由于古罗斯国家的形成,而使其统治范围内的居民形成为统一的民族。公元882年,奥列格定都基辅,建立古罗斯国家,并将所统治的居民统称为罗斯人。至此,活跃在东欧平原上的诸多东斯拉夫族部落和非斯拉夫族部落在古罗斯国家统治下逐渐向统一民族的目标发展。关于古代民族的特征,马克思、恩格斯等经典作家曾有过详尽的论述。笔者正是以经典作家们的论述作为理论依据,对古罗斯民族形成问题展开的探讨。所探讨的问题主要可分为以下四方面:其一,探讨公元5-9世纪之间生活在东欧平原上的东斯拉夫族部落和非斯拉夫族部落,由于受到外来因素的影响,各部落群体之间实现着不同程度上的融合,形成了我们所知晓的波利安人、德列夫利安人、德列戈维奇人、拉基米奇人、维亚迪奇人、克里维奇人、斯洛维涅人、杜列布人(沃伦人和布格人)、白霍尔瓦特人、塞维利安人、乌利奇人和底维尔人等等。以此验证我国著名历史学家白寿彝先生所讲的,民族形式统一的三个历史过程,即单一民族内部的统一过程,而后是区域性的多民族的统一过程,最后是全国性的民族统一过程。同时,探讨由于东斯拉夫族部落的扩张特点(通过迁徙方式来实现扩张),而使各部落群体之间存在着横向的内在联系。所涉及的部落群体是之后形成古罗斯民族的主要人群构成体。其二,探讨由于东欧大水路贸易的日益活跃,东欧平原上的东斯拉夫族部落和非斯拉夫族部落不断地被牵扯到其中,甚至为贸易活动中的某一环节提供不同程度的支持。东欧大水路贸易的发展打破了东欧区域间封闭的状态,促进了东欧地区经济的商品化布局,客观上促进了部落群体之间的交往,并且丰富了交往的形式。由此,笔者认为,在一定程度上东欧平原上的居民已经有了共同的经济生活。同时,探讨古罗斯国家的建立是东欧大水路贸易发展的客观结果,其目的在于确保贸易活动的顺利完成。其三,探讨古罗斯国家的建立对于古罗斯民族形成问题来说是非常关键的,这是由古罗斯民族的国家民族性质所决定的。古罗斯国家的建立进一步明确了古罗斯民族的发展空间。同时,古罗斯国家的统治过程,实际上也是古罗斯民众思想心理逐步统一的过程。其四,探讨古罗斯民众在长期的生产、生活、作战过程中,逐渐实现了文化的融合,当然,我们也必须认识到,这个过程是非常漫长且复杂的,并由于封建割据和蒙古鞑靼人的入侵而遭到了阻断。应该说,在古罗斯国家封建割据时期时,古罗斯民族已经基本形成,当然,作为古代民族而言,古罗斯民族的很多特征还很不稳定,一些特征相对现代民族来说还很不完全,体现出一定的历史局限性。
